Rondreis Thailand: een route voor 2 weken en een voor 3 weken

Een goede rondreis door Thailand gaat van Bangkok naar Chiang Mai in het noorden en eindigt in het zuiden, met regenwoud en strand. In twee weken zie je Bangkok, Chiang Mai, Khao Sok en één eilandgebied; met drie weken komen daar de oude hoofdsteden, een tweede bestemming in het noorden en meer tijd aan zee bij.

In geen land van Zuidoost-Azië reis je zo makkelijk op eigen houtje als in Thailand. Binnenlandse vluchten zijn kort en frequent, er rijden nachttreinen en bussen, en er is onderdak voor elk budget. De kunst zit niet in het regelen maar in het kiezen: wie alles wil zien, zit de helft van de tijd in een busje.

Tempel met een hoge prang aan de rivier bij zonsondergang, met longtailboten op het water Een tempel aan de Chao Phraya in Bangkok, met longtailboten op de rivier.

Hoe lang trek je uit voor een rondreis door Thailand?

Twee weken is het minimum als je zowel het noorden als het zuiden wilt zien. Dan heb je drie dagen Bangkok, vier dagen Chiang Mai, twee of drie dagen jungle en een paar dagen strand. Met tien dagen moet je kiezen tussen het noorden en de eilanden.

Met drie weken krijg je lucht. Je neemt dan Ayutthaya en Sukhothai mee, gaat een paar dagen naar Chiang Rai of Pai en blijft een volle week aan zee. Nog langer is vooral zinvol als je ook een buurland meeneemt, bijvoorbeeld het zuiden van Vietnam, dat in de gids voor een rondreis door Zuid Vietnam aan bod komt.

Rondreis Thailand 2 weken

Deze route volgt de klassieke lijn van noord naar zuid, met verplaatsingen van hooguit een halve dag:

  1. Dag 1 tot 3: Bangkok, met het Grote Paleis, Wat Pho en een fietstocht door Bang Krachao, de groene long van de stad.
  2. Dag 4: dagtocht naar Ayutthaya, ongeveer 80 km noordelijk, en ‘s avonds de nachttrein of de volgende ochtend een vlucht naar Chiang Mai.
  3. Dag 5 tot 8: Chiang Mai, met de tempels in de oude stad, Doi Suthep op de berg en een dag in een olifantenopvang zonder rijden.
  4. Dag 9: vlucht naar Surat Thani of Phuket en door naar Khao Sok.
  5. Dag 10 en 11: Khao Sok, met een junglewandeling en een nacht in een drijvende bungalow op het Cheow Lan-meer.
  6. Dag 12 tot 14: Krabi of Koh Lanta aan de Andamanse kust, of van mei tot september een eiland in de Golf van Thailand.

Vlieg van Chiang Mai naar het zuiden; over land ben je ruim een etmaal onderweg. Plan je internationale vlucht vanaf Phuket of Bangkok niet op de ochtend na een boottocht, want bij slecht weer varen de boten niet.

Rondreis Thailand 3 weken

Met een extra week verdeel je de tijd anders, en niet alleen ruimer:

  1. Dag 1 tot 3: Bangkok.
  2. Dag 4 en 5: Ayutthaya met een overnachting, daarna door naar Sukhothai, de eerste hoofdstad van Siam.
  3. Dag 6 tot 9: Chiang Mai, met een dag raften op de Mae Taeng of een tocht naar Doi Inthanon, de hoogste berg van het land.
  4. Dag 10 en 11: Chiang Rai met de Witte Tempel, of Pai in de bergen, zo’n drie uur rijden over een weg vol haarspeldbochten.
  5. Dag 12: vlucht naar het zuiden.
  6. Dag 13 tot 15: Khao Sok, met twee nachten in het regenwoud en een op het meer.
  7. Dag 16 tot 21: twee eilanden, bijvoorbeeld Koh Lanta en Koh Phi Phi, of Railay bij Krabi voor de kalkstenen kliffen.

Zo bouw je in het noorden een rustdag in en blijf je lang genoeg aan zee om echt bij te komen. Reis je met kinderen, schrap dan Pai en blijf vier nachten per plek.

Beste reistijd voor een rondreis door Thailand

Er is geen maand waarin het overal in Thailand goed is. Het noorden en Bangkok zijn op hun best in het koele seizoen, en de twee kusten hebben elk hun eigen regentijd.

Regio Beste maanden Let op
Bangkok en Ayutthaya november tot februari maart tot mei erg heet
Chiang Mai en het noorden november tot februari maart en april rookwaas door het afbranden van velden
Andamanse kust (Phuket, Krabi, Koh Lanta) november tot april mei tot oktober ruwe zee, sommige boottochten vervallen
Golf van Thailand (Koh Samui, Koh Tao) januari tot september ongeveer oktober tot december de meeste regen
Khao Sok december tot april een van de natste gebieden van het land

Reis je in de zomer, dan stem je de route af op de kusten: het noorden is dan groen en nat maar goed te doen, en in het zuiden kies je de Golf in plaats van de Andamanse kust.

Wat te doen op een rondreis door Thailand

In Bangkok werken fietstochten verrassend goed, juist omdat het verkeer zo berucht is: je fietst over paadjes waar geen auto komt. Bang Krachao is een groene lus in de rivier vol plantages en smalle verhoogde paden. In Ayutthaya fiets je langs tempelruïnes en rijstvelden, en de tocht begint vaak bij Baan Hollanda, op de plek van de oude handelspost van de VOC, waar Nederlanders in de 17e eeuw zaken deden met Siam.

Chiang Mai ligt zo’n 700 km noordelijker, tussen de bergen. Het tempo ligt er lager en de lucht is koeler. Kies een opvang waar je kijkt en meehelpt in plaats van op olifanten te rijden: in de goede parken lopen de dieren vrij rond en zie je ze baden in de rivier.

Gouden chedi en sierlijke gouden parasol op een tempelplein op een heuvel, onder een blauwe lucht Een gouden chedi op een tempelterrein op een heuvel bij Chiang Mai.

Khao Sok is een nationaal park van 739 vierkante kilometer regenwoud en kalksteen, met het Cheow Lan-meer in het midden, ontstaan na de bouw van een stuwdam in 1987. Je slaapt er in een lodge aan de Sok-rivier of in een drijvende bungalow op het meer, en vaart in een longtailboot tussen kalksteenpieken die loodrecht uit het water oprijzen. Meerdaagse reizen naar het park en dagtochten vanuit Phuket en Chiang Mai staan bij de tours in Thailand.

Individuele rondreis Thailand of een georganiseerde reis?

Een individuele rondreis is in Thailand prima te doen. Boek de binnenlandse vluchten en de eerste nachten vooraf, en regel de rest onderweg. Voor de jungle en het meer is een tour met gids handig, omdat het vervoer naar Khao Sok en de parktoegang dan geregeld zijn.

Een georganiseerde rondreis scheelt vooral tijd, en dat telt als je maar twee weken hebt. Veel reizigers kiezen een tussenweg: zelf van stad naar stad reizen en per plek een of twee dagtochten boeken. Controleer vooraf de visumregels voor Thailand, want die veranderen geregeld.

Tours die we aanraden

Drie tours die in beide routes hierboven passen:

Vanuit Bangkok ben je met een korte vlucht in Siem Reap, dus Angkor laat zich goed aan Thailand koppelen; zie de gids voor een rondreis door Cambodja. Alle landen samen staan bij de rondreizen in Zuidoost-Azië.

Veelgestelde vragen

Kun je een rondreis Thailand met kinderen doen?

Ja, Thailand is voor gezinnen een van de makkelijkste landen in de regio. Houd de verplaatsingen kort, blijf minstens drie of vier nachten per plek en vlieg tussen noord en zuid. Een olifantenopvang, een nacht op het meer in Khao Sok en een rustig strand op Koh Lanta werken goed voor kinderen.

Hoe reis je van Bangkok naar Chiang Mai?

Met het vliegtuig in ruim een uur, of met de nachttrein in ongeveer twaalf uur. De trein is een belevenis op zich en scheelt een hotelnacht, maar reserveer je couchette op tijd. Bussen rijden ook, maar die zijn minder comfortabel en niet veel goedkoper dan een vroege vlucht.

Welke kust kies je voor het strand aan het eind?

Dat hangt af van de maand. Van november tot april is de Andamanse kust met Krabi, Koh Lanta en Phuket op zijn best. In de zomermaanden is de zee daar ruw en kies je beter voor Koh Samui, Koh Phangan of Koh Tao in de Golf van Thailand.

Kun je een rondreis door Thailand combineren met strand?

Juist dat is de klassieke opbouw: eerst steden, tempels en jungle, daarna een paar dagen zee om bij te komen. Bewaar het strand voor het eind, zodat je niet met zand in je bagage naar het noorden trekt, en vlieg vanaf Phuket, Krabi of Koh Samui terug naar Bangkok.

Volgende stap: leg je reismaanden naast de tabel met de twee kusten, en kies dan pas welke eilanden in je route komen.