Rondreis Cambodja: Angkor, Phnom Penh en de combinatie met Vietnam
Voor een rondreis door Cambodja trek je idealiter negen dagen tot twee weken uit: drie of vier dagen in Siem Reap voor de tempels van Angkor, twee dagen Phnom Penh en de rest aan de zuidkust of in het rustige Battambang. Veel reizigers plakken Cambodja achter een reis door Vietnam, met een korte vlucht van Ho Chi Minhstad naar Siem Reap.
Cambodja wordt vaak in twee dagen afgeraffeld tussen Vietnam en Thailand, en dat is zonde. Angkor alleen is al drie dagen waard. Daarbuiten is het land vlak en groen, met rijstvelden, suikerpalmen en houten paalwoningen, en het leven gaat er een stuk trager dan bij de buren.
Per quad over de rode zandwegen van het platteland rond Siem Reap.
Siem Reap en de tempels van Angkor
Angkor was van de 9e tot de 15e eeuw het hart van het Khmer-rijk, en het archeologische park beslaat ruim 400 vierkante kilometer. Angkor Wat, begin 12e eeuw gebouwd als hindoeïstische tempel en later in gebruik genomen door boeddhisten, geldt als het grootste religieuze bouwwerk ter wereld. Het ligt ongeveer 6 km ten noorden van de stad.
Binnen de muren van Angkor Thom staat de Bayon, met meer dan tweehonderd uit steen gehouwen gezichten op de torens. Vlakbij ligt Ta Prohm, grotendeels gelaten zoals het werd teruggevonden, met boomwortels die over de muren kruipen. Voor alle tempels heb je een Angkor Pass nodig, verkrijgbaar voor één, drie of zeven dagen.
Ga vroeg, want tegen tienen is het heet en druk. Bedek schouders en knieën: bij de hoogste delen van de tempels is dat verplicht. Na een paar dagen tempels is het platteland de beste afwisseling. Per quad rijd je over zandpaden langs dorpen, rijstvelden en waterbuffels, en de ritten bij zonsondergang eindigen in de open velden.
Ten zuiden van de stad ligt het Tonlé Sapmeer, het grootste zoetwatermeer van Zuidoost-Azië. Het waterpeil stijgt in de regentijd meters, en dorpen als Kampong Phluk staan op palen die hoog genoeg zijn om droog te blijven.
Phnom Penh, Battambang en de zuidkust
Phnom Penh, de hoofdstad, ligt aan de samenvloeiing van de Mekong en de Tonlé Sap. Het Koninklijk Paleis en de Zilveren Pagode laten de sierlijke kant van de stad zien. De beladen kant zijn het Tuol Sleng-museum, een voormalige school die onder de Rode Khmer een gevangenis werd, en de Killing Fields van Choeung Ek buiten de stad. Trek daar een volle dag voor uit en plan daarna iets rustigs.
Battambang, in het westen, is een ontspannen provinciestad met koloniale huizen en een platteland dat je goed per fiets of tuktuk verkent. Aan de zuidkust liggen Kampot, bekend om zijn peper en zijn rivier, en Kep met zijn krabbenmarkt. Verder naar het westen liggen de eilanden Koh Rong en Koh Rong Samloem, met witte stranden en eenvoudige bungalows.
Rondreis Cambodja 9 dagen
- Dag 1 en 2: Phnom Penh, met het paleis, Tuol Sleng en Choeung Ek.
- Dag 3: met de bus naar Siem Reap, vijf tot zes uur.
- Dag 4 tot 6: Angkor, met een zonsopkomst bij Angkor Wat, een dag Angkor Thom en Ta Prohm, en een dag verder weg gelegen tempels.
- Dag 7: het Tonlé Sap en Kampong Phluk, en aan het eind van de middag een quadrit door de rijstvelden.
- Dag 8: Battambang, of een extra dag in Siem Reap.
- Dag 9: vertrek vanaf het vliegveld van Siem Reap.
Met twee weken voeg je de zuidkust toe: drie dagen Kampot en Kep, en twee of drie nachten op Koh Rong voordat je terugreist naar Phnom Penh. De nieuwe internationale luchthaven van Siem Reap ligt een flink stuk ten oosten van de stad, ongeveer een uur rijden, dus houd daar op je laatste ochtend rekening mee.
Rondreis Vietnam Cambodja: hoe combineer je het?
De makkelijkste combinatie is Vietnam van noord naar zuid, gevolgd door een vlucht van Ho Chi Minhstad naar Siem Reap. Zo eindig je bij Angkor en hoef je niet terug te reizen. Ga je liever over land, dan vaar je vanuit Chau Doc in de Mekongdelta over de rivier naar Phnom Penh, of zit je een dag in de bus vanuit Saigon.
| Combinatie | Duur | Route | Vervoer tussen de landen |
|---|---|---|---|
| Vietnam en Angkor | 2 weken | Hanoi, Halongbaai, Hue, Hoi An, Saigon, Siem Reap | vlucht Saigon naar Siem Reap |
| Vietnam en heel Cambodja | 3 weken | Hanoi tot Saigon, dan Phnom Penh, Siem Reap | boot via Chau Doc of bus |
| Vietnam, Cambodja en Thailand | 3 tot 4 weken | Vietnam, Siem Reap, door naar Bangkok | bus of vlucht naar Bangkok |
| Vietnam, Laos en Cambodja | 4 weken of langer | Noord-Vietnam, Luang Prabang, Siem Reap | vluchten |
Begin je in het noorden van Vietnam, plan dan een nacht op de Halongbaai; hoe je een boot kiest, staat in de gids over een Halong Bay boottocht. Reis je vanuit Siem Reap door naar Bangkok, dan vind je routes voor twee en drie weken in de gids voor een rondreis door Thailand.
De stenen gezichten van de Bayon in Angkor Thom.
Beste reistijd voor een rondreis door Cambodja
November tot en met februari is droog en het minst heet, de prettigste tijd voor de tempels. Maart tot en met mei is de heetste periode, met dagen van 35 tot 40 °C; ga dan vroeg op pad en pas weer laat in de middag. Van mei tot oktober valt de regen, meestal in buien in de middag.
De regentijd heeft ook voordelen: het platteland is op zijn groenst, de tempels zijn rustiger en het Tonlé Sapmeer staat hoog. Sommige landwegen lopen dan wel onder water, en quadroutes worden aangepast aan wat begaanbaar is.
Individuele rondreis Cambodja of met gids?
Op eigen houtje reizen is in Cambodja goed te doen. Bussen verbinden Phnom Penh, Siem Reap, Battambang en Kampot, en tuktuks vind je overal. In Angkor loont een gids voor minstens één dag: dankzij de verhalen achter de reliëfs kijk je niet alleen naar stenen, maar begrijp je wat je ziet.
Bij een rondreis met gids zijn vluchten, hotels en transfers geregeld, en dat is vooral handig als je Cambodja aan Vietnam koppelt. Bekijk voor je boekt de visumregels voor jouw paspoort, want Vietnam en Cambodja hebben elk hun eigen regels.
Tours die we aanraden
Een rondreis en twee quadritten die tussen de tempelbezoeken passen:
- Rondreis Vietnam en Cambodja in 14 dagen: van Hanoi via Ninh Binh, de Halongbaai, Hue, Hoi An en Saigon naar Siem Reap, met hotels, privégids en de binnenlandse vluchten.
- Quadrijden in Siem Reap bij zonsondergang: een privérit van drie uur langs dorpen en rivierpaden, met vertrek om 15.00 uur om in de open velden te eindigen.
- Korte quadrit van één uur: een uur op een automatische quad met je eigen gids, makkelijk in te passen tussen de tempels en het avondeten.
De andere ritten, tot vier uur lang, staan bij het quadrijden rond Siem Reap. Hoe Cambodja aansluit op de rest van de regio, zie je bij de rondreizen in Zuidoost-Azië.
Veelgestelde vragen
Hoeveel dagen heb je nodig voor Angkor?
Drie dagen is ideaal. Op dag één zie je Angkor Wat bij zonsopkomst en de Bayon, op dag twee Ta Prohm en de kleinere tempels rond Angkor Thom, en op dag drie verder gelegen tempels of het Tonlé Sap. Met één dag zie je de hoogtepunten, maar alleen in hoog tempo en in de hitte.
Is Cambodja geschikt voor een eerste reis naar Azië?
Ja, al reis je er iets minder makkelijk dan in Thailand. De toeristische route tussen Phnom Penh, Siem Reap en de kust is goed georganiseerd, en in Siem Reap wordt veel Engels gesproken. Buiten die route zijn de wegen trager en de voorzieningen eenvoudiger. Neem Amerikaanse dollars mee: daarmee kun je vrijwel overal betalen.
Kun je een rondreis Vietnam, Laos en Cambodja in drie weken doen?
Het kan, maar dan zie je van elk land weinig. Reken voor die drie landen liever op vier weken of meer, en reis tussen de landen met vluchten. Heb je maar drie weken, kies dan Vietnam en Cambodja, en bewaar Laos voor een volgende reis.
Wat moet je aan bij de tempels van Angkor?
Kleding die schouders en knieën bedekt. Dat is verplicht bij de heiligste delen van Angkor Wat en in pagodes die nog in gebruik zijn, en anders kun je worden tegengehouden. Draag stevige schoenen voor de steile treden, neem water mee en begin vroeg, want het wordt al in de ochtend heet.
Volgende stap: beslis eerst of Cambodja een eigen reis wordt of het slot van een reis door Vietnam, en plan daarna je dagen in Siem Reap.