Baie d’Halong : croisière, accès depuis Hanoï et meilleure saison

La baie d’Halong se découvre en croisière, avec au moins une nuit à bord, depuis Hanoï, à environ 2 h 30 de route. Partez d’octobre à décembre pour avoir le ciel le plus dégagé, et prévoyez deux nuits si vous voulez sortir des circuits des bateaux à la journée.

Environ 1 600 îles et îlots calcaires y émergent du golfe du Tonkin. L’UNESCO a inscrit la baie en 1994, puis a étendu l’inscription à l’archipel de Cat Ba en 2023. On lit encore souvent « baie d’Along », la graphie de l’époque coloniale : il s’agit bien du même endroit. C’est aussi l’étape la plus réservée de nos circuits en Asie du Sud-Est.

Long bateau de croisière blanc aux fenêtres éclairées au crépuscule, ciel rose et chaîne d'îles karstiques Le Grand Pioneers II au mouillage à la tombée du jour, quand les bateaux à la journée sont déjà rentrés.

Où se trouve la baie d’Halong ?

Elle se trouve dans la province de Quang Ninh, au nord-est du Vietnam, à quelque 170 km à l’est de Hanoï. La plupart des bateaux de nuit embarquent au port de Tuan Chau, sur une île reliée par une digue routière à la ville de Ha Long.

Sous le nom de « baie », on désigne en fait trois plans d’eau voisins. Au centre, la baie d’Halong proprement dite, avec les grottes les plus célèbres. Au sud, le long de l’île de Cat Ba, la baie de Lan Ha, plus calme et semée de petites plages, à laquelle nous consacrons un guide : baie de Lan Ha et ses croisières. Au nord-est enfin, la baie de Bai Tu Long, la plus paisible des trois.

Comment aller de Hanoï à la baie d’Halong

Le plus simple reste la navette partagée proposée par les bateaux. Elle passe prendre les voyageurs à leur hôtel du Vieux Quartier vers 8 h et arrive à Tuan Chau vers 11 h 30, juste avant l’embarquement de midi. Inutile, donc, de dormir à Ha Long la veille.

Option Durée depuis Hanoï Pour qui
Navette partagée du bateau environ 2 h 30 à 3 h la plupart des voyageurs, prise en charge à l’hôtel
Voiture privée avec chauffeur environ 2 h 30 familles, petits groupes, horaires libres
Bus ou minibus vers la ville de Ha Long un peu plus que la navette, plus le taxi jusqu’au port petits budgets qui logent sur place
Vol jusqu’à l’aéroport de Van Don aéroport à 50 km des quais voyageurs qui arrivent d’Hô Chi Minh-Ville

Le retour se fait de la même façon : débarquement entre 10 h 30 et midi, arrivée à Hanoï vers 14 h 30 ou 15 h. Comptez environ cinq heures de route au total, que vous restiez une ou deux nuits.

Croisière baie d’Halong : une nuit ou deux ?

Une croisière d’une nuit, c’est un après-midi, un dîner au mouillage et une matinée. Le déjeuner est servi pendant que le bateau quitte le port, puis viennent deux escales réparties sur les deux jours, le plus souvent la grotte de Sung Sot et un passage en kayak ou en barque de bambou sous l’arche de la grotte de Luon, avant le brunch et le retour à quai.

Avec deux nuits, tout se joue sur la journée du milieu. Selon le bateau, vous la passez dans la baie de Lan Ha, avec le village de Viet Hai que l’on rejoint à vélo dans le parc national de Cat Ba, dans la baie de Bai Tu Long jusqu’au village de pêcheurs de Vung Vieng, ou au village flottant de Cua Van. Cela fait 46 à 48 heures à bord pour les mêmes cinq heures de route.

Nous déconseillons l’excursion à la journée depuis Hanoï. Elle vous fait naviguer entre 11 h et 16 h environ, aux heures où la baie est la plus encombrée et la lumière la plus plate, au prix de 2 h 30 de route dans chaque sens.

Quand partir à la baie d’Halong

La meilleure période s’étend d’octobre à décembre : temps sec, air limpide, températures douces. Les autres mois se prêtent aussi au voyage, à condition de savoir à quoi s’attendre.

Période Météo À savoir
Octobre à décembre sec, clair, doux la meilleure visibilité, à réserver tôt
Janvier et février frais, souvent gris bruine fine qui masque les îles lointaines
Mars et avril agréable brume fréquente le matin
Mai à septembre chaud, humide, orages saison des typhons, départs parfois annulés

Entre juin et septembre, la capitainerie peut suspendre les départs avec quelques heures de préavis. La décision ne dépend pas de la compagnie, et aucun billet n’y échappe. Pendant ces mois-là, ne placez donc jamais la croisière la veille d’un vol international.

Jonque aux trois voiles rouge sombre sur une eau calme au pied de collines karstiques verdoyantes Les voiles rouges de jonque restent la silhouette la plus photographiée de la baie, même sur les navires récents.

La baie d’Halong terrestre : Ninh Binh

On surnomme « baie d’Halong terrestre » la région de Ninh Binh, à environ deux heures de route au sud de Hanoï. Les mêmes pitons calcaires s’y dressent, mais au milieu des rizières. On les découvre en barque à rames sur la rivière Ngo Dong, à Tam Coc, puis d’en haut, au sommet de la grotte de Mua, après quelque 500 marches.

Une journée suffit pour Tam Coc et Mua ; avec deux jours, vous ajoutez Trang An et l’ancienne capitale de Hoa Lu. Pour enchaîner Ninh Binh et la baie, le plus logique est d’y dormir une nuit, puis de rejoindre Tuan Chau par la route le matin de la croisière.

Comment choisir son bateau

Trois critères pèsent plus lourd que les étoiles. Le balcon, d’abord : sur les bateaux anciens, les cabines sont sous le pont, avec un hublot, alors que sur les navires récents chaque cabine a le sien. La taille, ensuite : quatorze suites sur un petit bateau ou plus de cinquante sur un navire de 110 mètres, l’ambiance n’a rien à voir. Les eaux réellement parcourues, enfin, car bien des bateaux vendus sous le nom d’« Halong » passent la nuit à Lan Ha.

Côté budget, les tarifs s’entendent par personne sur la base de deux par cabine, repas à bord compris. Un voyageur seul paie nettement plus que la moitié d’une cabine, et les boissons ne sont presque jamais comprises.

Les croisières à réserver

Quatre pages pour comparer et réserver :

Questions fréquentes

Comment visiter la baie d’Halong sans la foule ?

Dormez à bord. La foule se concentre entre 11 h et 16 h, quand les bateaux à la journée sont dans la baie. Sur un bateau de nuit, vous avez le coucher du soleil, la soirée et le petit matin, quand les eaux se vident. Une deuxième nuit vous emmène plus loin, vers des mouillages encore plus calmes.

Combien de jours prévoir pour la baie d’Halong ?

Comptez deux jours et une nuit au minimum, transferts compris, soit un départ de Hanoï le matin du premier jour et un retour en milieu d’après-midi le lendemain. Avec trois jours et deux nuits, vous gagnez une journée entière sur l’eau, sans embarquement ni débarquement pour la couper.

Le transfert depuis Hanoï est-il inclus dans la croisière ?

Cela dépend du bateau. La plupart proposent une navette partagée depuis le Vieux Quartier, tantôt incluse, tantôt en option à la réservation, et chaque fiche le précise. Si vous préférez ne pas partager le trajet, une voiture privée peut en général être organisée.

Comment aller de la baie d’Halong à Ninh Binh ?

Par la route, en voiture privée ou en minibus, car aucun train ne relie directement les deux. Le plus pratique est de visiter Ninh Binh avant la croisière : la voiture vous dépose à Tuan Chau pour l’embarquement de midi, et la navette du bateau vous ramène à Hanoï après le brunch du dernier jour.

Que voir d’autre dans le nord du Vietnam avec la baie d’Halong ?

La baie s’insère facilement entre Hanoï, Ninh Binh et les montagnes de Sa Pa ou de Ha Giang, que l’on rejoint en bus de nuit ou en minibus. Notre guide du circuit dans le nord du Vietnam détaille ces étapes. Pensez aussi à vérifier les règles de visa avant de réserver vos vols.

Fixez d’abord vos dates, idéalement entre octobre et décembre, puis comparez les bateaux selon le nombre de nuits voulu.