Vietnam del Nord: cosa vedere, quando andare e un itinerario che funziona
Nel Vietnam del Nord le tappe da non saltare sono Hanoi, Ninh Binh, la baia di Ha Long e le montagne di Sapa, e il periodo migliore va da ottobre ad aprile. Con nove o dieci giorni le vedi tutte senza correre; con due settimane aggiungi Mu Cang Chai o il circuito di Ha Giang.
In poco spazio il nord concentra la parte più varia del paese: una capitale millenaria, valli carsiche allagate, una baia di isole calcaree e risaie a terrazza oltre i mille metri. Sulla carta le distanze sono brevi, su strada molto meno, ed è questo il dato da tenere a mente quando si costruisce il programma.
Una sosta sul crinale durante un tour in moto tra le montagne del nord.
Vietnam del Nord, cosa vedere
Hanoi. Due giorni bastano per la capitale. Il Tempio della Letteratura risale al 1070 e ospitò la prima università del paese; il lago Hoan Kiem, con il tempio di Ngoc Son sull’isolotto, è il cuore della città. Il Quartiere Vecchio delle 36 corporazioni si scopre a piedi e a tavola, tra un bun cha e una birra alla spina sugli sgabelli di strada.
Ninh Binh. Circa 100 km a sud di Hanoi, la chiamano la “baia di Ha Long sulla terraferma”. A Tam Coc si scivola in barca a remi lungo il fiume Ngo Dong, tra risaie e grotte. Sopra la grotta di Mua, dopo circa 500 gradini, si apre la vista più famosa sulla valle; poco lontano ci sono Hoa Lu, l’antica capitale, e la pagoda di Bich Dong.
La baia di Ha Long. Circa 1.600 isole calcaree a due ore e mezza di superstrada da Hanoi. Va vista con almeno una notte in crociera, perché in giornata si arriva proprio nelle ore più affollate. Tempi, navi e stagioni sono nella guida alla crociera nella baia di Halong.
Sapa e il Fansipan. Sapa è a circa cinque o sei ore di autobus da Hanoi, vicino al confine cinese. Si cammina tra villaggi hmong come Cat Cat, si sale in funivia verso il Fansipan, il tetto dell’Indocina con i suoi 3.143 metri, e si valica il passo di Tram Ton, oltre i 2.000 metri, il più alto del Vietnam tra quelli su strada.
Mu Cang Chai e Ha Giang. Le risaie a terrazza di Mu Cang Chai sono tutelate come patrimonio paesaggistico nazionale, e il raccolto, quando le terrazze diventano dorate, cade tra settembre e i primi di ottobre. Più a nord-est, il circuito di Ha Giang passa per Dong Van ed è il giro in moto più famoso del paese.
Quando andare in Vietnam del Nord
Da ottobre ad aprile, con ottobre e novembre come mesi più equilibrati: asciutti, limpidi e miti. A dicembre e gennaio Hanoi è fresca e spesso grigia, e a Sapa le notti si avvicinano allo zero. Febbraio e marzo portano foschia, soprattutto sulla baia di Ha Long. Da maggio a settembre fa caldo e umido, con temporali e il rischio di tifoni che possono fermare le crociere.
| Mese | Hanoi e Ninh Binh | Ha Long | Sapa e montagne |
|---|---|---|---|
| Ottobre, novembre | Asciutto e mite | Cielo limpido | Ottimo per camminare |
| Dicembre, gennaio | Fresco e grigio | Fresco, poca nebbia | Freddo di notte |
| Febbraio, marzo | Umido, foschia | Nebbia frequente | Fresco, nuvole basse |
| Aprile | Caldo gradevole | Buono | Buono |
| Maggio-settembre | Caldo e afoso | Temporali, tifoni | Verde, piogge, frane |
Un itinerario di 9 giorni nel Vietnam del Nord
Questa sequenza riduce le ore in auto ed è la stessa del tour di 9 giorni proposto più sotto:
- Giorni 1-2: Hanoi, con il Tempio della Letteratura, il Quartiere Vecchio e un giro di street food.
- Giorni 3-5: autobus per Sapa, villaggio di Cat Cat, passo di Tram Ton e Fansipan, rientro a Hanoi.
- Giorno 6: Ninh Binh, barca a Tam Coc, pagoda di Bich Dong e grotta di Mua.
- Giorni 7-8: da Ninh Binh alla baia di Ha Long, notte in crociera tra le isole e rientro a Hanoi.
- Giorno 9: mattina libera e volo di partenza.
Se ami la moto, sostituisci Sapa e Ninh Binh con sei giorni di montagna: Mai Chau, Ta Xua, Mu Cang Chai, il passo di Tram Ton e il lago di Thac Ba, con una guida che conosce le strade.
Una porta di tempio in pietra bianca lungo un itinerario nel nord del Vietnam.
Organizzato o fai da te?
Il nord si gira anche da soli: gli autobus per Sapa e Ninh Binh funzionano bene, e quasi tutte le crociere offrono la navetta da Hanoi. Il viaggio organizzato conviene quando hai pochi giorni e vuoi che hotel, trasferimenti e guide siano già incastrati, oppure per le montagne, dove una guida locale fa la differenza su strade che cambiano con pioggia e frane.
Due note pratiche. Prima di prenotare i voli controlla le regole d’ingresso per il tuo passaporto, e se il Vietnam è solo una parte del viaggio, la guida ai tour nel Sud-est asiatico ti aiuta a collegare gli altri paesi. E non mettere la crociera a Ha Long l’ultimo giorno prima del volo intercontinentale, perché il maltempo può rinviarla.
Tour nel Vietnam del Nord
Tutte e tre partono da Hanoi o vi passano a prendere lì.
- Hanoi, Sa Pa e Ninh Binh in 9 giorni: viaggio di 9 giorni e 8 notti con due notti a Sa Pa e il Fansipan, Tam Coc e una notte in crociera a Ha Long, hotel e guida privata inclusi.
- Tour in moto di 6 giorni: percorso privato da Hanoi per Mai Chau, Ta Xua, Mu Cang Chai, Sapa e il lago Thac Ba, con moto, benzina, guida e cinque notti tra hotel e homestay.
- Crociera a Ha Long di una notte: quattordici navi a confronto per il classico 2 giorni e 1 notte, con pranzo, cena e colazione a bordo.
Per itinerari più lunghi, fino all’intero paese o alla Cambogia, guarda i viaggi organizzati in Vietnam.
Domande frequenti sul Vietnam del Nord
Quanti giorni servono per il Vietnam del Nord?
Sette giorni bastano per Hanoi, Ninh Binh e una notte a Ha Long. Con nove o dieci aggiungi Sapa senza fretta. Per Mu Cang Chai o il circuito di Ha Giang ne servono almeno altri cinque o sei, perché le tappe in montagna si misurano in ore di curve, non in chilometri.
Com’è il Vietnam del Nord a dicembre?
Fresco e asciutto, con giornate spesso grigie. A Hanoi servono una felpa e una giacca leggera, a Sapa un piumino per la sera. La baia di Ha Long ha meno nebbia che a febbraio e le crociere partono regolarmente. Per camminare in montagna è un buon mese, se ti vesti bene.
Meglio Sapa o Ha Giang?
Sapa è più facile: ci arrivi in autobus, cammini tra i villaggi e sali sul Fansipan in funivia. Ha Giang è più remota e spettacolare, ma si vive in moto, su strade di montagna, per almeno quattro giorni. Se non guidi la moto, scegli Sapa o un tour con autista.
Si può abbinare il nord al sud del Vietnam?
Sì, con un volo interno da Hanoi a Ho Chi Minh City di circa due ore. Molti dedicano una decina di giorni al nord e tre o quattro al sud: la guida al delta del Mekong e al Vietnam del Sud spiega cosa vedere attorno a Saigon. Chi ha ancora tempo vola a Siem Reap per i templi: la guida al viaggio in Vietnam e Cambogia spiega come unire i due paesi.
Il passo successivo: scegli tra ottobre e aprile, decidi se Sapa o la moto, poi blocca prima la notte in crociera, che è la tappa con meno posti.