Viajar a Laos: cuándo ir, qué ruta seguir y dónde caminar
Para viajar a Laos, la mejor época va de noviembre a febrero, con días secos y templados en todo el país. La ruta clásica baja de norte a sur, de Luang Prabang a Vientián y de ahí a las 4.000 islas del Mekong, y para caminar entre bosques y aldeas el sitio es el norte, alrededor de Luang Namtha.
Laos es el único país sin salida al mar del Sudeste Asiático, rodeado por China, Vietnam, Camboya, Tailandia y Myanmar. Lleva otro ritmo que sus vecinos: menos visitantes, ciudades pequeñas y un río, el Mekong, que vertebra casi todo el viaje.
Un anciano y varios niños delante de su casa, en una aldea de montaña del norte de Laos.
Mejor época para viajar a Laos
Laos tiene tres estaciones bien marcadas. La fresca y seca, de noviembre a febrero, es la más cómoda para todo, aunque en las montañas del norte las mañanas pueden ser frías. En la calurosa, de marzo a abril, el termómetro se dispara, y en el norte se suma la bruma de las quemas agrícolas, que tapa las vistas.
La de lluvias, de mayo a octubre, deja el país verde, los ríos crecidos y menos viajeros. Los senderos se embarran y algunas carreteras de montaña se cortan, pero los chaparrones suelen caer por la tarde.
| Estación | Meses | Bueno para | A tener en cuenta |
|---|---|---|---|
| Fresca y seca | Noviembre a febrero | Todo el país, trekking | Temporada con más viajeros |
| Calurosa | Marzo y abril | Ciudades y visitas a primera hora | Bruma en el norte, mucho calor |
| Lluvias | Mayo a octubre | Paisaje verde, kayak con más agua | Barro en los senderos, carreteras lentas |
Una ruta para un viaje a Laos de dos semanas
El país se recorre bien de norte a sur, y el tren que une Vientián con la frontera china desde finales de 2021 ha acortado mucho los trayectos por el centro y el norte.
- Luang Namtha, tres o cuatro días. Trekking por el área protegida de Nam Ha, kayak por el río Nam Tha y noches en casas de familia.
- Luang Prabang, tres días. La ciudad de los templos, Patrimonio de la Humanidad desde 1995, en la confluencia del Mekong y el Nam Khan, con las cascadas de Kuang Si a las afueras.
- Vang Vieng, dos días. Torres de caliza, cuevas y ríos, a medio camino hacia la capital.
- Vientián, un día. Una capital tranquila a orillas del Mekong, frente a Tailandia.
- Si Phan Don, tres días. Las 4.000 islas, en el sur, donde el Mekong se abre antes de entrar en Camboya.
Quien tenga más tiempo puede añadir la llanura de las Jarras, cerca de Phonsavan, Patrimonio de la Humanidad desde 2019, o bajar el Mekong en el barco lento de dos días entre Huay Xai y Luang Prabang.
Trekking en el norte de Laos
Luang Namtha, cerca de la frontera china, es la base para caminar por el área protegida de Nam Ha. Las rutas pasan por aldeas khmu, akha y lantan, y se duerme en casas de familia o en campamentos junto a arroyos. Las salidas que publicamos empiezan y terminan en Luang Namtha, con un guía de habla inglesa y otro de la propia aldea.
El nivel varía mucho: desde un día en kayak por el río o rutas de dos días con noche en una aldea hasta travesías de tres a cinco días, con seis o siete horas de camino diarias y noches en el bosque. Lleva calzado resistente, ropa que se pueda mojar, repelente y un impermeable si vas en época de lluvias.
Una tienda montada sobre hojas de plátano en un campamento de selva, en una ruta de varios días.
¿Es seguro viajar a Laos?
Sí, es uno de los países más tranquilos de la región. Antes de ir, revisa las recomendaciones de viaje actualizadas, que en España publica el Ministerio de Asuntos Exteriores.
Hay dos precauciones propias del país. La primera: en zonas rurales sigue habiendo munición sin explotar de la guerra, así que en el campo no te salgas de los senderos marcados y camina con guía por las zonas remotas. La segunda son las carreteras de montaña, estrechas y lentas, sobre todo con lluvia: calcula los trayectos con margen y no te subas a una moto si no tienes experiencia.
Lleva efectivo para los pueblos pequeños, y en Luang Prabang observa la ceremonia de las ofrendas a los monjes, al amanecer, a una distancia discreta y sin flash.
Viaje a Laos y Camboya, o a Vietnam y Laos
Laos combina bien con sus vecinos. Hacia el sur, Si Phan Don está junto a la frontera con Camboya, y desde allí se sigue por tierra hacia Siem Reap y Angkor; la guía del viaje a Vietnam y Camboya cuenta qué ver allí. Hacia el este, lo práctico es volar entre Hanói y Luang Prabang o Vientián en lugar de cruzar las montañas por carretera, y la guía de qué ver en el norte de Vietnam ayuda a planear ese lado.
Para una vuelta por varios países, la guía de tours por el Sudeste Asiático reúne las temporadas y rutas de la región.
Excursiones y trekking en Laos
Estas salidas desde Luang Namtha cubren desde un día en el río hasta tres días de selva:
- Trekking de 3 días por aldeas: ruta por el Parque Nacional de Nam Ha desde Chaleunsouk hasta una aldea lantan y comunidades khmu, con dos noches en alojamiento local o en casa de una familia.
- Acampada en la selva de Laos: tres días y dos noches en campamentos junto a arroyos del Nam Ha, con siete horas de camino los dos primeros días.
- Kayak por el río Nam Tha: un día remando unas cinco horas desde Ban Soptud, con visitas a aldeas y comida en la orilla.
Todas las rutas, de uno a cinco días, están en las excursiones y trekking en Laos.
Preguntas frecuentes para viajar a Laos
¿Cuántos días hacen falta para viajar a Laos?
Con diez días ves sin prisas el norte y Luang Prabang, o Luang Prabang y el sur. Con dos semanas cabe el recorrido completo de Luang Namtha a las 4.000 islas. Una semana da para Luang Prabang y Vang Vieng, o para Luang Prabang y unos días de trekking en el norte.
¿Se necesita visado para viajar a Laos?
Depende de tu pasaporte, y las condiciones cambian. Laos ofrece visado electrónico y visado a la llegada en los principales aeropuertos y pasos fronterizos, pero revisa los requisitos vigentes antes de volar y lleva el pasaporte con al menos seis meses de validez.
¿Hay que estar en forma para el trekking de Luang Namtha?
Para las rutas de un día o de dos con noche en una aldea basta con una forma física normal y calzado adecuado. Las travesías de tres a cinco días, con seis o siete horas diarias por terreno de selva, exigen costumbre de caminar y aguante con el calor y el barro.
¿Qué hay que llevar a Laos?
Ropa ligera que cubra hombros y rodillas para los templos, una capa de abrigo para las noches del norte entre diciembre y febrero, repelente de mosquitos, un impermeable en época de lluvias y efectivo para las zonas rurales. Para el trekking, calzado con buena suela y ropa que se pueda mojar.
Si entras o sales por Hanói, merece la pena sumar una noche en barco: la guía de cruceros por la bahía de Halong explica cómo elegir.
Revisa los requisitos de visado para Laos según tu pasaporte antes de reservar.
Decide primero si el viaje incluye el trekking del norte, porque es lo que más días ocupa, y ordena el resto del país de norte a sur.