Circuit Thaïlande : quel itinéraire en 10 ou 15 jours
Un circuit en Thaïlande enchaîne le plus souvent Bangkok, le nord autour de Chiang Mai et une côte, en général la mer d’Andaman, entre Phuket et Khao Sok. Comptez 10 jours pour deux régions, 15 jours pour trois, et partez de préférence entre novembre et février.
Pour un premier voyage dans la région, la Thaïlande est le pays le plus simple : vols intérieurs fréquents, transferts bien organisés, excursions rodées. Toute la difficulté consiste à faire le tri, car l’offre est immense et les distances plus longues qu’il n’y paraît sur la carte. Pour situer le pays parmi ses voisins, voyez nos circuits en Asie du Sud-Est.
La côte de Kuraburi, au nord de la mer d’Andaman, reste à l’écart des grandes stations balnéaires.
Quel circuit faire en Thaïlande ?
Le pays se divise en quatre grandes régions de voyage, et un bon circuit en retient deux ou trois plutôt que de tout survoler.
Bangkok et le centre. La capitale se découvre très bien à vélo, par les ruelles et les canaux, jusqu’à Bang Krachao, ce méandre du Chao Phraya resté couvert de verdure. Ayutthaya, ancienne capitale royale classée par l’UNESCO, se trouve à environ 80 km au nord, et Sukhothai, berceau du premier royaume siamois, plus loin sur la route de Chiang Mai.
Chiang Mai et le nord. À quelque 700 km au nord de Bangkok, Chiang Mai est plus fraîche et plus verte. On y vient pour ses temples, pour les sanctuaires où l’on marche aux côtés d’éléphants recueillis au lieu de les monter, pour le Doi Inthanon, point culminant du pays, et pour le rafting sur la Mae Taeng.
La mer d’Andaman. Phuket sert de base pour la baie de Phang Nga, ses grottes marines et James Bond Island, ainsi que pour les îles Phi Phi. Plus au nord, le parc national de Khao Sok protège 739 km² de forêt et de calcaire autour du lac de Cheow Lan, et Kuraburi donne accès aux îles Surin et au village des Moken, un peuple de nomades de la mer.
Le golfe de Thaïlande. Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao forment l’autre façade maritime, avec un calendrier des pluies décalé : de quoi se rabattre sur elles quand l’Andaman est agitée.
Mer d’Andaman ou golfe de Thaïlande ?
C’est souvent la vraie question d’un circuit avec plage, et la réponse dépend surtout du mois.
| Critère | Mer d’Andaman | Golfe de Thaïlande |
|---|---|---|
| Meilleurs mois | novembre à avril | janvier à août environ |
| Mois à éviter | mai à octobre, mer agitée | octobre à décembre, pluies |
| Paysages | pitons calcaires, lagons, jungle de Khao Sok | plages plus plates, îles de cocotiers |
| Bases | Phuket, Krabi, Khao Lak, Kuraburi | Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao |
Circuit 10 jours en Thaïlande
En dix jours, Bangkok plus deux régions, c’est le bon dosage. Voici l’enchaînement que nous conseillons le plus souvent :
- Jours 1 à 3 : Bangkok, ses canaux et Bang Krachao, puis une journée à Ayutthaya.
- Jours 4 à 6 : vol pour Chiang Mai, environ une heure, vieille ville, sanctuaire d’éléphants et une journée au Doi Inthanon ou en rafting.
- Jours 7 à 9 : vol pour Phuket, puis trois jours à Khao Sok, dont une journée en bateau sur le lac de Cheow Lan.
- Jour 10 : retour à Phuket pour le vol, ou une dernière demi-journée en baie de Phang Nga si l’horaire le permet.
Si vous disposez d’une journée de plus, le train de nuit entre Bangkok et Chiang Mai, une douzaine d’heures, remplace agréablement le vol.
Circuit Thaïlande 15 jours
Quinze jours permettent d’ajouter une troisième région ou de lever le pied. Les options les plus fréquentes :
- Sukhothai ou Chiang Rai entre Bangkok et Chiang Mai, pour les temples anciens.
- Deux ou trois jours à Kuraburi, pour une journée au village de Ban Talae Nok ou du snorkeling aux îles Surin avec un guide Moken.
- Une nuit dans un bungalow flottant sur le lac de Cheow Lan, plus rustique qu’un lodge mais bien plus mémorable.
- Quelques jours sur une île du golfe si vous voyagez entre mai et août.
Une règle simple : pas plus d’un changement d’hébergement tous les deux ou trois jours. Au-delà, le voyage tourne à la succession de transferts.
Les pitons calcaires de la mer d’Andaman se découvrent en bateau à longue queue ou en kayak.
Quand partir pour un circuit en Thaïlande
De novembre à février, le temps est sec et relativement frais sur la plus grande partie du pays : c’est la meilleure période pour un circuit qui associe le nord et l’Andaman. Mars et avril sont très chauds, et Chiang Mai disparaît alors souvent sous la fumée des brûlis agricoles.
De mai à octobre, la mousson frappe la côte d’Andaman et la mer se creuse. Les îles Surin ne sont alors plus desservies, en gros de mi-mai à mi-octobre. Khao Sok reste ouvert, mais cette forêt tropicale reçoit environ 3 500 mm de pluie par an : attendez-vous à des sentiers boueux.
Comment organiser un circuit en Thaïlande
Réservez d’abord les vols intérieurs et les hébergements de haute saison, puis les excursions. Pour Khao Sok, regardez ce que comprend le tarif : sur les circuits au départ du lodge, transferts et entrée du parc national sont en sus, alors que ceux qui partent de Phuket ou de Khao Lak viennent vous chercher à l’hôtel.
Gardez des journées libres. Un programme rempli à la demi-journée près ne laisse aucune place à la fatigue, à la pluie ou à l’envie de rester un jour de plus là où l’on se sent bien.
Les circuits et excursions à réserver
Quatre propositions pour la partie sud du voyage, entre jungle et mer d’Andaman :
- Circuit Thaïlande, Khao Sok et Phuket : la page qui réunit nos circuits de deux à quatre jours et nos excursions à la journée par ville.
- Khao Sok et le lac Cheow Lan en 3 jours : deux nuits en cottage au bord de la rivière Sok, une journée entière en bateau sur le lac avec déjeuner dans une maison flottante, et une randonnée guidée dans le parc.
- Snorkeling aux îles Surin en 3 jours : deux nuits sous tente au camping du parc, au départ du quai de Kuraburi, avec un guide Moken, la visite de son village et plusieurs sorties sur le récif.
- Baie de Phang Nga en kayak : un après-midi et une soirée au départ de Phuket, avec les grottes marines des îles Panak et Hong, un dîner au coucher du soleil et le plancton lumineux.
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour un circuit en Thaïlande ?
Dix jours suffisent pour Bangkok, le nord et une côte, à condition de prendre l’avion entre les régions. Avec deux semaines, vous ajoutez une troisième région ou des journées libres. En moins d’une semaine, mieux vaut s’en tenir à une seule région que multiplier les transferts.
Circuit accompagné ou en liberté ?
La Thaïlande se prête bien au voyage en liberté : transports fiables, hébergements nombreux, excursions faciles à réserver sur place. Une formule organisée fait gagner du temps sur les étapes plus complexes, comme Khao Sok ou les îles Surin, où transferts, entrées de parc et bateaux doivent s’emboîter. Beaucoup de voyageurs panachent les deux.
Où voir des éléphants de façon éthique ?
Dans les sanctuaires qui ont renoncé à la monte et aux spectacles, à Chiang Mai comme à Phuket, où l’on observe et accompagne des animaux recueillis. Fuyez les lieux qui proposent encore de monter à dos d’éléphant ou de les faire jouer en spectacle.
Quel visa pour la Thaïlande ?
Les règles dépendent de votre passeport et de la durée du séjour, et elles ont changé plusieurs fois ces dernières années. Avant de réserver des vols non remboursables, vérifiez les règles de visa pour la Thaïlande et pour chaque pays que vous comptez enchaîner.
La Thaïlande se combine-t-elle avec le Cambodge ou le Vietnam ?
Oui, très facilement. Siem Reap et Angkor sont à environ une heure de vol de Bangkok, comme le détaille notre guide du circuit au Cambodge. Hanoï se rejoint aussi en vol direct, pour enchaîner avec un itinéraire dans le nord du Vietnam.
Choisissez d’abord votre côte selon le mois de départ, puis construisez le reste du circuit autour d’elle.