Circuit Laos : quel itinéraire en 10 ou 15 jours
Un circuit au Laos suit le plus souvent le Mékong et la voie ferrée du nord : Vientiane, Vang Vieng, Luang Prabang, puis les montagnes de Luang Namtha pour quelques jours de trek. Comptez 10 jours pour le centre et le nord, 15 pour y ajouter le sud, et partez de préférence entre novembre et février.
Le Laos est le pays le plus paisible de la région : peu d’habitants, beaucoup de forêt et un rythme qui invite à ralentir. Il complète aussi très bien un voyage au Vietnam ou au Cambodge, deux combinaisons que nous détaillons plus bas.
Dans les villages du nord du Laos, la vie se passe sous et autour des maisons sur pilotis.
Quel circuit faire au Laos ?
Le pays se divise en quatre grands ensembles, et la plupart des circuits en associent deux ou trois.
| Région | Étapes | Ce qu’on y fait | Jours conseillés |
|---|---|---|---|
| Luang Prabang | ville royale, chutes de Kuang Si | temples, aumône du matin, Mékong | 3 à 4 |
| Le centre | Vientiane, Vang Vieng, Plaine des Jarres | karsts, rivière, sites archéologiques | 3 à 4 |
| Le nord | Luang Namtha, Muang Sing, Nong Khiaw | trekking, villages, kayak | 3 à 5 |
| Le sud | Paksé, plateau des Bolovens, Wat Phou, 4 000 îles | cascades, café, Mékong | 4 à 5 |
Luang Prabang, classée par l’UNESCO, est l’étape à laquelle personne ne renonce : une presqu’île entre le Mékong et la Nam Khan, des dizaines de temples et l’aumône aux moines à l’aube. Les chutes de Kuang Si et leurs vasques turquoise se visitent dans la journée.
Vang Vieng s’est assagie et attire désormais pour ses pitons calcaires au bord de la Nam Song, ses grottes et ses balades à vélo. Vientiane, la capitale, mérite une journée pour le That Luang et ses pagodes.
Le nord, autour de Luang Namtha, est la meilleure région du pays pour marcher. L’aire protégée du Nam Ha y abrite forêts de bambous, rivières et villages akha, khmu, lantan et tai, où l’on dort chez l’habitant.
Le sud se rejoint en avion ou par la route depuis Vientiane. Le plateau des Bolovens et ses cascades, le temple khmer de Wat Phou, classé par l’UNESCO, et les 4 000 îles du Mékong, Si Phan Don, concluent souvent un circuit avant le passage au Cambodge.
Circuit Laos 10 jours
Dix jours suffisent pour le centre et le nord, grâce au train rapide qui relie Vientiane à Luang Prabang en deux heures environ. Un enchaînement qui a fait ses preuves :
- Jours 1 à 2 : Vientiane, puis train pour Vang Vieng.
- Jours 3 à 4 : Vang Vieng, karsts, grottes et rivière.
- Jours 5 à 7 : train pour Luang Prabang, temples, aumône du matin et chutes de Kuang Si.
- Jours 8 à 10 : route ou vol vers Luang Namtha et trek de deux ou trois jours dans le Nam Ha.
Circuit Laos 15 jours
Avec deux semaines, ajoutez le sud ou prenez votre temps dans le nord. Le sud demande au moins quatre jours : Paksé et le plateau des Bolovens, Wat Phou à Champassak, puis deux nuits sur une île de Si Phan Don, comme Don Det ou Don Khone, non loin des chutes de Khone Phapheng.
Dans le nord, deux jours à Nong Khiaw et Muang Ngoi, sur la Nam Ou, s’intercalent bien entre Luang Prabang et Luang Namtha. Pour qui aime la lenteur, reste le bateau sur le Mékong entre Huay Xai, à la frontière thaïlandaise, et Luang Prabang : deux jours de navigation, avec une nuit à Pakbeng.
Circuit Laos Cambodge et circuit Vietnam Laos
Le Laos s’enchaîne naturellement avec ses voisins. Vers le sud, la route file des 4 000 îles à la frontière cambodgienne, puis vers Stung Treng et Siem Reap : c’est le schéma classique d’un circuit Laos Cambodge, que notre guide du circuit au Cambodge prolonge côté cambodgien.
Vers l’est, un vol relie Luang Prabang à Hanoï en une heure environ. Le plus simple est souvent de commencer par un circuit dans le nord du Vietnam, baie d’Halong comprise, puis de s’envoler pour Luang Prabang et de finir le voyage au calme, au Laos.
Le kayak gonflable permet de descendre les rivières du nord à travers la forêt, entre deux villages.
Trekking au Laos : ce qui vous attend
Les treks du Nam Ha partent de Luang Namtha et y reviennent, avec un guide anglophone et un guide du village. On marche quatre à six heures par jour, entre forêt, crêtes et ruisseaux, et l’on dort chez une famille, dans un hébergement villageois ou en camp selon le circuit.
Le confort est rustique : literie de base, repas cuisinés sur place, pas de climatisation. Prévoyez de bonnes chaussures, un répulsif, des vêtements qui ne craignent pas l’eau, une couche chaude pour la nuit et un imperméable en saison des pluies. Une assurance voyage couvrant les activités réservées est obligatoire.
Quand partir pour un circuit au Laos
De novembre à février, le temps est sec et frais, avec des nuits froides en montagne : la meilleure période, pour marcher comme pour visiter. Mars et avril sont chauds, et le nord disparaît souvent sous la fumée des brûlis agricoles.
De mai à octobre, la mousson détrempe les sentiers et gonfle les rivières, mais les paysages sont alors à leur plus vert et les visiteurs rares. Les treks restent possibles : renseignez-vous simplement sur l’état des sentiers à vos dates avant de réserver.
Circuit accompagné au Laos ou en liberté ?
Les grandes étapes, Vientiane, Vang Vieng et Luang Prabang, se font très bien en liberté grâce au train. Pour marcher dans le Nam Ha, en revanche, un guide est indispensable : les sentiers traversent des villages où l’on dort chez l’habitant, et ce sont les guides locaux qui règlent hébergement, repas et permis.
Les treks et voyages à réserver au Laos
Tout part de Luang Namtha : la page d’ensemble, puis trois sorties de deux à trois jours.
- Voyage au Laos, trek et kayak : la page qui réunit nos 17 circuits de deux à cinq jours et nos excursions à la journée autour de Luang Namtha.
- Trek de 3 jours dans les villages forestiers : de Chaleunsouk aux villages lantan et khmu du Nam Ha, avec deux nuits chez l’habitant ou en hébergement villageois.
- Kayak et trek de 2 jours au Laos : six heures de kayak sur la rivière le premier jour, une nuit sommaire au village ou en camp, puis environ six heures de marche avec une montée jusqu’à un point de vue.
- Nuit chez une famille akha : route jusqu’au village de Lakkhammai, dîner et nuit chez l’habitant, puis retour à vélo par les villages de tisserands tai.
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il pour un circuit au Laos ?
Dix jours permettent de voir Vientiane, Vang Vieng et Luang Prabang, et de faire un trek dans le nord. Avec quinze jours, vous ajoutez le sud et ses 4 000 îles, ou une pause sur la Nam Ou. En une semaine, concentrez-vous sur Luang Prabang et un trek de deux jours.
Quel est le meilleur circuit Vietnam Laos ?
Le plus fluide commence par Hanoï et la baie d’Halong, rejoint Luang Prabang en avion, puis remonte vers le nord du Laos pour marcher. La route existe aussi, mais elle impose de longues journées de bus en montagne pour un intérêt limité.
Faut-il être sportif pour un trek au Laos ?
Une condition physique correcte suffit pour les treks de deux jours, avec quatre à six heures de marche par jour sur des sentiers parfois glissants. Les circuits de quatre ou cinq jours en forêt, avec nuits en camp, conviennent mieux aux marcheurs entraînés. Chaque fiche indique le temps de marche quotidien.
Quel visa pour le Laos ?
La plupart des voyageurs obtiennent un visa en ligne ou à l’arrivée aux principaux points d’entrée, mais les conditions varient selon la nationalité. Avant d’acheter vos billets, vérifiez les règles de visa pour le Laos et ses voisins. Nos circuits en Asie du Sud-Est donnent les autres étapes possibles.
Choisissez entre un circuit centre et nord et une grande boucle avec le sud, puis réservez le trek du Nam Ha dès que vos dates à Luang Namtha sont fixées.